Progetto Audi MaterialLoop: trasformare il vecchio in nuovo

Con il suo progetto congiunto "MaterialLoop", Audi sta compiendo il passo successivo verso la chiusura di più cicli di materiali nell'industria automobilistica. Insieme a 15 partner dei settori della ricerca, del riciclaggio e dei fornitori, il marchio dei quattro anelli sta studiando il riutilizzo dei cosiddetti materiali post-consumo, che vengono prelevati dai veicoli dei clienti alla fine del loro ciclo di vita, dall'automotive settore per la produzione di autoveicoli nuovi. Come parte della strategia per l'economia circolare di Audi, il progetto fornisce preziose informazioni su come mettere in pratica un'economia circolare.

Fino ad oggi, pochissimi dei materiali utilizzati nella produzione di veicoli nuovi vengono recuperati da auto usate. L'acciaio, ad esempio, di solito finisce come acciaio strutturale dopo il riciclaggio dei veicoli a fine vita. Audi vuole cambiare questo processo riutilizzando materiali secondari prelevati da veicoli fuori uso nella produzione di nuove auto. Va evitato il downcycling, ovvero una perdita di qualità dei materiali derivante dal processo di riciclo. 

“Il progetto MaterialLoop sottolinea la nostra visione ambiziosa di gestire un concetto di economia circolare altamente efficiente per i veicoli fuori uso”, afferma Markus Duesmann, CEO di Audi. “Il nostro obiettivo è recuperare quanti più materiali possibile ad un alto livello di qualità e riutilizzarli nella produzione. Ciò consentirà di risparmiare preziose materie prime e di ridurre l'impronta ecologica dei prodotti. Contemporaneamente, l'accesso diretto alle materie secondarie può contribuire ad aumentare la sicurezza dell'approvvigionamento. Le materie prime non dovrebbero più essere estratte”.

Nell'ottobre 2022, nell'ambito del progetto congiunto MaterialLoop, sono stati smantellati 100 veicoli, tra cui anche ex auto di sviluppo. Lo smontaggio mirato dei singoli componenti da solo ha consentito di conservare materiali secondari di alta qualità come pezzi di plastica più grandi per il riciclaggio.

Dopo lo smontaggio, le restanti carrozzerie sono state triturate e smistate in gruppi di materiali comprendenti acciaio, alluminio, plastica e vetro, in collaborazione con le aziende partner. Con l'obiettivo di testare il riutilizzo di tali materiali nella produzione di nuove auto, Audi ha definito e pilotato l'ulteriore processo di riciclaggio insieme ai partner del progetto dell'industria del riciclaggio, della catena di fornitura Audi e del mondo accademico.

Una nuova vita per l'acciaio riciclato nella produzione dell'Audi A4

Il progetto pilota durerà fino alla fine di aprile. Nonostante ciò, Audi è già stata in grado di mettere in pratica i preziosi risultati del progetto MaterialLoop, con alcuni materiali che ora vengono reimmessi nella produzione automobilistica.

Un risultato è che gran parte dell'acciaio di scarto riciclato nel progetto può essere utilizzato per realizzare nuovi modelli. In una prova iniziale sono state prodotte sei bobine di acciaio, realizzate con circa il 12% di materiali secondari MaterialLoop, che soddisfano gli elevati standard di qualità di Audi e possono essere utilizzate per i componenti strutturali più esigenti.

Audi prevede di utilizzare le bobine per produrre fino a 15.000 parti interne delle portiere per Audi A4 nello stabilimento di Ingolstadt. Inoltre, grazie alla ricerca intrapresa nell'ambito del progetto, la quota di acciaio riciclato dai veicoli può effettivamente essere ulteriormente aumentata. Inoltre, insieme ai partner del progetto, il marchio dei quattro anelli sta acquisendo informazioni preziose per la progettazione e la realizzazione dei modelli futuri.

Riciclaggio di vetro, plastica e alluminio

Audi vuole aumentare costantemente la quota di materiali riciclati nella flotta Audi nei prossimi anni. Audi Procurement persegue l'obiettivo di stabilire cicli di materiali per applicazioni automobilistiche ovunque sia tecnicamente possibile e abbia un senso economico ed ecologico. A tal fine, nella primavera del 2022 Audi ha iniziato a raccogliere informazioni sul riciclaggio del vetro automobilistico usato. In un altro progetto pilota i finestrini dell'auto che non possono essere riparati vengono prima frantumati in piccoli pezzi e poi ordinati.

Il granulato di vetro risultante viene fuso e trasformato in una nuova lastra di vetro per l'industria automobilistica, infatti è già utilizzata nella produzione di Q4 e-tron. Inoltre, il marchio dei quattro anelli è anche profondamente coinvolto nel riciclo della plastica. Grazie a PlasticLoop , uno dei tre progetti di riciclaggio della plastica del marchio, Audi e il produttore di materie plastiche LyondellBasell hanno stabilito un processo che utilizza per la prima volta il riciclaggio chimico per riutilizzare i rifiuti misti di plastica automobilistica per la produzione in serie di Audi Q8 e-tron.

Dal 2017, la risorsa alluminio è gestita all'interno di un circolo di riciclaggio presso le sedi Audi di Ingolstadt, Neckarsulm e Győr, nonché presso la sede Volkswagen di Bratislava. Gli scarti di alluminio che si verificano durante la produzione vengono restituiti direttamente al fornitore. Lì vengono riciclati per formare fogli di alluminio della stessa qualità che Audi riutilizza poi nella produzione. Ciò consente di risparmiare preziose materie prime e garantisce alle auto di entrare nella fase di utilizzo con un migliore equilibrio ambientale.

Fonte Audi MediaCenter